졸업생 문충성(36·서울 양천구 신월동)씨도 마음이 벅찼다. 어릴 적 소아마비를 앓아 다리가 불편했던 그는 몇년 전부터 눈이 침침해져옴을 느꼈다. 조명등이 켜지지 않은 어두운 계단에선 한발 내딛기가 어려웠고 눈가에 테를 씌운 듯 시야가 좁아졌다. 일상의 불편은 생계의 위협으로 이어졌다. 전자부품 제조·수리업체에서 오랫동안 일했던 그는 손에 익은 부품은 감으로 만질 수 있었지만 신제품의 경우엔 깨알만 한 글씨로 씌어진 매뉴얼을 일일이 대조하며 작업을 하는 것이 불가능했다. 참다 못해 안과를 찾은 그는 충격적인 소식을 들어야 했다. 망막세포변성증. 망막의 시신경세포가 장애를 일으켜 결국엔 시력을 잃는 무서운 병이었다. 불행은 홀로 오지 않는다 했던가. 하루하루 시력이 급격히 떨어지는 가운데 회사도 부도를 맞으며 문을 닫았다. 지체장애 2급에 실업, 시각장애까지, 모두들 월드컵의 흥분에 겨워 있던 2002년 그는 지독히 불행했다. “눈이 보이지 않게 되자 그동안 다리가 불편했던 것은 아무것도 아니란 생각이 들더군요. 다리는 목발이나 휠체어를 빌리면 되지만 눈을 잃으니 그야말로 모든 것을 잃는 것 같았습니다.” 절망의 깊이는 헤아릴 수 없는 것 같았다. 눈만큼 마음도 어둠이었다. 캄캄한 심연 속에서 버둥대며 하루에도 수백번씩 죽음을 떠올렸다. 그러던 어느 날 마침내 절망이 바닥을 친 것이었을까. 죽을 용기가 없을 바에야 열심히 살아보자는 생각이 들었다. 어둠을 받아들인 것이었다. 자기인정은 배움으로 이어졌다. 시각장애인으로 살아간다는 것은, 남의 도움 없이 홀로 서는 방법을 배우는 것이었다. 몸이 불편해도 공장에서 일하며 생계를 유지했던 것처럼 시각장애인으로서도 밥 벌어먹고 살 방법을 찾기로 했다. 닥치는 대로 정보를 구하던 중 시각장애인들끼리 모여 역학교육을 베푸는 곳이 있다는 이야기를 우연히 듣게 됐다. 이전엔 한번도 점을 본 적이 없었지만 평생 할 수 있는 직업이라는 점이 맘에 들었다. 고난과 역경이 어떤 것인지 철저히 겪어본 사람으로서 남들에게 위로가 될 수 있겠다는 생각도 들었다. 2004년 2월 용기를 내 성북시각장애인복지관을 찾았다.